ハムスターにとって砂遊びは、犬や猫のシャンプーと同じで汚れを落としたり皮膚病の予防や毛並みをよくする効果があります。
元々自然界で生息するハムスターは、水辺で体を洗うことはせず、砂を使って表面の汚れを落としたり、毛の間についた寄生虫を落としたりしていました。
また、ハムスターの毛は乾きにくく、濡れたままだと風邪をひいてしまうため砂浴びという形で体をきれいにします。
それに加え、砂を掘るときの摩擦で伸び放題の爪も削れ伸びすぎを防止しているとも言われています。
ストレスの発散にもなります
土を掘るのが好きなハムスターにとって、回し車と違って砂遊びは本能を満たすことができストレスの発散にもなります。
匂いに敏感なハムスターは、自分についた匂いを砂遊びをして取っていますので、捉え方変えてみると、頻繁に砂遊びをするという事は、ストレスを抱えているというサインでもありますので、よく砂遊びをするようになった場合は体調にも変化がないか注意して観察してあげましょう。
砂の交換について
砂場の砂の交換は、５日に１度程度全部の砂を入れ替える事が理想的ですが、おしっこをしてしまって汚れていたりすることもありますので、毎日確認して汚れている部分を見つけたら、その都度汚れた部分だけでも交換しましょう。
この時、人間の匂いが付かないようにスコップなどを使う事をお勧めします。
まとめ
ハムスターの砂遊びの効果は、ストレス発散や皮膚病の予防など健康維持に非常に役立ちます。
常にケージの中に砂場を入れておくとハムスターの好きなタイミングで砂遊びをしますので、一部砂場のスペースを作ってあげるといいでしょう。
また、あまりにも頻繁に砂遊びをするような場合には、病気になっている可能性も考えられますので、常に砂を掘っている・体をいつも擦り付けているなど、明らかにいつもの砂遊びとは違うと感じたら、一度動物病院に相談することをお勧めします。
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